Obilniny, ako tradičná potravina čínskeho ľudu, sú neodmysliteľnou súčasťou ľudskej stravy po tisíce rokov, zaujímajú dôležité postavenie v čínskej strave a tradične sa považujú za základnú potravinu.
Analects of Confucius hovorí: "Aj keď je mäsa dostatok, nemalo by presiahnuť množstvo obilia." Odráža to Konfuciovo presvedčenie ako člena aristokracie dynastie Zhou, že základné potraviny (obilie) by mali podľa aristokratických zvykov tvoriť najväčšiu časť stravy.
Ling Shu hovorí: "Skutočná Qi je to, čo človek prijíma z neba, čo spolu s Qi zŕn napĺňa telo." To naznačuje, že výživa zo zŕn je pre Číňanov najdôležitejšou získanou výživou.